下咽癌累及颈段食管，从解剖位置上来说分为颈段、胸上段、胸中段、胸下段，它们是根据肿瘤位置距门齿的距离来划分的。颈段是指肿瘤距门齿18-24cm之间的范围，颈段的肿瘤，因为它上连下咽，下连胸上段的食管，因此这个部位的肿瘤手术切除范围大。胸上段食管的缺损难以修复，岛状皮瓣的应用，实现了患者喉功保留及食管缺损的修复，目前患者已经痊愈且发音，吞咽功能均恢复正常。

下咽癌是头颈部常见的恶行肿瘤，在头颈部鳞状细胞癌中占3%～5%。下咽癌解剖结构特殊、发病隐匿、暴露困难、生物学特性恶劣，通常大多数患者就诊时已经属于晚期（III期-IV期），且常伴有颈部或远处转移，临床表现早期可有咽部异物感、吞咽梗塞感，肿瘤增大表面发生溃烂时可引起吞咽疼痛，并出现放射性耳痛，痰中带血等。

下咽癌的致病原因迄今尚未明确，临床观察发现95%的致癌病人有长期吸烟史，因为烟草燃烧时，产生烟草焦油，其中含有致癌物质苯并芘。烟草可使呼吸道纤毛运动迟缓或停止，粘膜充血水肿，上皮增厚和鳞状化生，成为致癌基础。一般估计，吸烟者患下咽癌的危险度是非吸烟者的3-39倍。